La fléxographie

La fléxographie est une technique d’impression directe, inventée en 1952 par un groupe d’imprimeurs américains. Elle consiste à déposer l’encre directement sur le support à partir de la forme de l’imprimante en relief, à la manière d’un tampon encreur, appelé le cliché. Ce procédé est principalement utilisé dans l’univers de l’emballage et du sac publicitaire. Surtout en fabrication industrielle, en particulier, sur le sac en polyéthylène, c’est-à-dire les matières plastiques, ou sacs en papier kraft.

Qu’est-ce que la fléxographie sur sac publicitaire, pourquoi l’utiliser ?

Étymologiquement le mot fléxographie vient du grec « Flexos » qui signifie souple et « graphein » qui veut dire écrire. Littéralement, cela signifie, « écriture souple ». En effet, ce procédé d’impression sur sac utilise une forme d’imprimante souple en relief : le cliché qui joue le rôle d’un tampon encreur.

À l’origine, le cliché était composé de caoutchouc, gravé à la main. Aujourd’hui, on utilise des plaques en photopolymère (plaque d’acier recouverte d’un film photosensible). Il faut savoir que la forme de l’imprimante ou du cliché, est réutilisable. Facturé lors de votre première commande, le prix de sa fabrication vous sera déduit à partir de la seconde.

Fléxographie procédé et impression :

La fléxographie est un procédé proche de l’héliogravure. Cette dernière est réputée pour de très longs tirages où une haute qualité de reproduction est exigée. En conséquence, elle est très utilisée dans le milieu de la photographie.

En comparaison, l’impression fléxographique sur sac a tout de même plusieurs avantages, car elle permet :

• d’imprimer des volumes bien moins importants, ce qui permet de réduire les stocks inutiles
• d’obtenir des couleurs d’une belle profondeur grâce à des encres brillantes et de bonnes tenues
• ou encore de réaliser une finition directement sur la ligne d’impression.

Ce procédé d’impression a su s’adapter au fur et à mesure de la création de nouveaux supports synthétiques. Puisque la gamme d’encres possible est nettement plus étendue que pour les autres procédés d’impression. On distingue ainsi 3 familles d’encres possibles en flexographie :

• les encres à eau,
• à solvants,
• à UV.

Cela permet l’impression sur divers types de matières et donc de pouvoir offrir une large gamme de sacs publicitaires afin de correspondre au mieux à vos besoins.

Elle est aujourd’hui particulièrement recommandée pour l’impression sur des emballages plastiques, comme les sacs polypropylènes que nous vous proposons. C’est ainsi que le recourt à l’utilisation de ce procédé a connu un accroissement moyen de 6 % au niveau européen depuis 1991.

Comment fonctionne la fléxographie, l’utilisation de cliché ?

Le matériel industriel d’impression en flexographie sur sac est constitué :

• une unité d’encrage,
• un cylindre porte-cliché,
• un cylindre de contre-pression.

L’unité d’encrage permet de contrôler et mesurer l’apport d’encre déposé sur le cliché . Elle est généralement constituée d’un rouleau encreur tramé ou alvéolé, appelé anilox, trempant dans un réservoir d’encre et d’une racle permettant d’en enlever l’excédent. Le cylindre tramé dépose l’encre sur le cliché fléxographique en relief (lui-même fixé sur un cylindre porte-cliché). Celui-ci transfère alors l’encre sur le support à imprimer grâce à une légère pression appliquée par le cylindre de contre-pression. Il faut aussi rappeler, qu’à l’inverse de l’offset, la fléxographie est un procédé « sec sur sec ».

L’impression offset est un procédé qui consiste à imprimer directement sur le support, sur des zones sèches et humides. Seule l’encre étalée sur une zone sèche s’imprègne au support. En fléxographie, chaque couche d’encre est séchée à la sortie afin de recevoir la couche suivante sans dommage. L’exploitation des équipements est peu coûteuse grâce à la facilité de changement des cylindres mais aussi des calages. La facilité des séchages UV apporte aussi une meilleure qualité ainsi qu’une meilleure longévité des produits imprimés. Il s’avère que le développement de la fléxographie est principalement lié au fort accroissement de l’utilisation de la couleur mais aussi grâce à l’évolution de la densité des trames des cylindres anilox. Pour reconnaitre une impression en flexographie, une simple loupe vous permettra de distinguer les points de trame évidés en leur centre.

Les avantages et inconvénients de la fléxographie :

AVANTAGES :

La fléxographie possède de nombreux avantages :

• Tous les supports peuvent être imprimés en fléxographie, quelle que soit la qualité du papier. C’est une technique d’impression qui s’accommode même à des supports non absorbants.
• La fléxographie possède des coûts d’impressions assez faible.
• Les encres utilisées en fléxographie ont un faible impact sur l’environnement, et peuvent, par exemple, être utilisées pour l’impression de sac en plastique biodégradable.
• Simplicité, souplesse et rapidité au séchage.
• Les plaques d’impressions peuvent durer plusieurs millions d’impressions si elles sont correctement entretenues.

INCONVÉNIENTS :

Cependant, il existe quelques inconvénients quant à l’utilisation de la fléxographie :

• La qualité est parfois inégale sur des grands tirages.
• Le calage du cliché est délicat, de ce fait, la reproduction de photos ou dessins minutieux est plus complexe.
• La quantité d’impression reste assez élevée pour être intéressante financièrement.

Fléxographie ou offset et Fléxographie ou sérigraphie?

La fléxographie est un procédé d’impression en relief, tandis que la sérigraphie est une technique d’impression à plat. L’offset, quant à lui, utilise des plaques lithographiques. Voici quelques différences clés :

1. Fléxographie :

   • Utilise des formes imprimantes en photopolymère.
   • Convient pour imprimer sur des matériaux tels que les cartons ondulés, les sacs plastique et les étiquettes.
   • Avantages : coût abordable, couleur intense et bonne opacité sur le support.

2. Sérigraphie :

   • Utilise des écrans de soie interposés entre l’encre et le support.
   • Convient pour des supports spécifiques comme les textiles et les cartes de visite en relief.
   • Avantages : couleurs vives et durables à l’extérieur.
   • Inconvénients : ne peut imprimer des détails fins et utilise beaucoup d’encre.

3. Offset :

   • Utilise des plaques lithographiques et des cylindres.
   • Convient pour des tirages longs et volumineux.
   • Avantages : qualité exceptionnelle et polyvalence.
   • Inconvénients : coûts plus élevés pour les tirages courts.

En résumé, la fléxographie se distingue par son coût abordable, sa couleur intense et sa bonne opacité. Tandis que la sérigraphie offre des couleurs vives et durables. L’offset, quant à elle, est idéal pour les tirages longs et offre une qualité exceptionnelle.

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